Chaque 25 décembre, les catholiques célèbrent Noël. Et même si, au fil des ans, elle s'est transformée en une fête commerciale où l'on décore un arbre et où l'on s'offre des cadeaux, elle trouve ses racines dans la naissance de l'enfant Jésus. Aujourd'hui, nous allons donc explorer quelques œuvres de femmes artistes qui dépeignent cette histoire.
C'est drôle, mais il n'y a aucune mention du 25 décembre dans la Bible et la plupart des historiens pensent que Jésus-Christ est né au printemps. Pourquoi choisir ce jour alors ? Le 25 décembre a probablement été choisi parce qu'il coïncidait avec l'ancienne fête païenne des Saturnales, qui honorait le dieu agricole Saturne par des festins, des jeux d'argent et des cadeaux. Les Saturnales étaient considérées comme une grande fête romaine et l'un des événements consistait en un sacrifice au temple de Saturne. Le banquet public était également digne d'intérêt.
De nombreux faits intéressants entourent cette fête, par exemple, saviez-vous que le mot Noel (Père Noël) dérive de l'expression française "les bonnes nouvelles" ? et que Jésus est probablement né dans une grotte et non dans une étable en bois, selon les spécialistes de la Bible ?
Malgré ces faits et d'autres, nous nous concentrerons aujourd'hui sur les œuvres d'art représentant la nativité, c'est-à-dire la naissance de l'enfant Jésus, qui est traditionnellement placé dans une crèche, entouré d'animaux.
L'une des plus belles œuvres est le vitrail de la Nativité situé au Saint Stanislaus College de Tullabeg (Irlande). Ce vitrail a été créé par l'artiste Evie Hone au milieu du 20e siècle. Mme Hone, qui a suivi une formation de peintre, s'est tournée vers le vitrail plus tard dans sa carrière. Et bien que les visages des personnes présentes n'émanent pas du bonheur (Joseph semble plutôt terne en effet), les couleurs vives qui contrastent avec les lignes de contour noires, génèrent un jeu de lumière captivant.
Si l'on passe à un autre support, un autre cas remarquable est la peinture de la Nativité de Frances Macdonald. Les sœurs Macdonald, Frances et Margaret, étaient deux promotrices très importantes de l'art nouveau à Glasgow (elles ont d'ailleurs formé le célèbre groupe "The Glasgow Four" avec leurs maris). Tout au long de sa carrière, Frances a réalisé plusieurs tableaux sur des thèmes bibliques, bien qu'aujourd'hui nous n'ayons choisi que celui où la Vierge Marie tient son nouveau-né dans ses bras.
Enfin, nous ne pouvons pas omettre le très beau et impeccable tableau de Josefa de Óbidos (Josefa de Ayala, avant son mariage), le plus important peintre portugais de la seconde moitié du XVIIe siècle. En 1644, la jeune femme est installée à Coimbra, vraisemblablement au couvent augustin de Sant'Ana, en tant que " jeune fille émancipée de ses parents ", recevant une éducation religieuse et les premiers rudiments artistiques, mais, pour des raisons inconnues, elle ne suivra pas le chemin religieux que sa vie au couvent visait. Ses œuvres combinent des thèmes religieux et profanes avec du mysticisme, de la sensualité et de la naïveté. Les scènes se déroulent toujours dans des espaces sombres, éclairés par des sources de lumière naturelle qui créent une atmosphère d'intimité et de douceur unique.
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